Le Normand Pierre Giffard organise en juillet 1894 « une compétition de voitures sans chevaux ». Davantage qu’une course, il s’agit d’un grand coup de pub pour une invention récente : l’automobile. De Paris à Rouen, sur un trajet d’une centaine de kilomètres, des véhicules animés par un moteur à explosion doivent démontrer leur endurance.
Au cours de trois tours du monde en bateau, Jules Dumont d’Urville (1790-1842) a parcouru la multitude insulaire de l’Océanie et a abordé l’Antarctique. La Normandie n’a-elle pas enfanté le plus grand explorateur français ?
Inventé en Angleterre, le football serait arrivé en France par la Normandie, au Havre précisément. C’était en 1872, dit la tradition. Forts de cette précocité, les clubs normands, au premier rang desquels figurent ou ont figuré le Havre Athletic Club, le Football Club de Rouen et le Stade Malherbe Caen, ont-ils brillé au niveau national et international ?
Le XIXe siècle n’est pas la période la plus attendue lorsqu’on évoque les monuments historiques. C’est pour remédier à ce désintérêt que la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) de Basse-Normandie s’est lancée dans la production de cet ouvrage, Monuments historiques du XIXe siècle en Basse-Normandie. Il vise à mettre en valeur des trésors architecturaux et artistiques méconnus.
Le plus célèbre des ministres du roi Louis-Philippe est un Normand d’adoption. La politique le parachute en Pays d’Auge. Il y reste quarante ans, résidant dans une ancienne abbaye.
Ce musée établi dans une ancienne corderie permet de s’immerger dans le fonctionnement d’une usine au XIXe siècle et de ressentir les insupportables conditions de travail qui y régnaient.
Malgré sa naissance à Paris, le peintre Claude Monet entre dans le panthéon des plus grandes personnalités normandes. C’est au Havre qu’il trouve sa vocation ; c’est sur les bords de la Seine ou de la Manche qu’il peint ses plus beaux tableaux ; c’est dans sa propriété euroise de Giverny qu’il vit le plus longtemps. Suivre la vie de Monet, c’est donc inévitablement évoquer la Normandie. C’est aussi retracer l’histoire du plus célèbre mouvement artistique : l’impressionnisme.
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